Prema službenom jeziku zemlje porijekla, rum ima tri pravopisa, a to su "Rum", "Rhum" i "Ron". Prvobitno je piće bilo poznato i kao "Rumbowling" ili "Rumbullion", što se na engleskom i francuskom obično odnosi na buku koju proizvodi kotao za destilaciju (reči rumble i boil znače rumbling i boil na engleskom, a bouillir na francuskom je kuhano); postoje i teorije da bi naziv jednostavno mogao biti skraćenica od engleske riječi šećerna trska (Saccharum officinarum). Postoji i etimološka pretpostavka koja datira iz 1655. godine, kada je Kraljevska mornarica izdavala dnevne obroke ruma posadama, što je neizbježno rezultiralo tutnjavom na glavnoj palubi.
Istorija ruma
Po definiciji, rum je piće dobiveno fermentacijom i destilacijom melase ili soka šećerne trske. Počnimo sa sirovinama ruma.
Šećerna trska je član porodice Gramineae, koja takođe uključuje pšenicu, kukuruz i raž. Podrijetlo šećerne trske je divlja vrsta sa velikim stabljikama (Saccharum robustum), a trenutno glavna kultivirana sorta je Saccharum officinarum, koji je hibrid različitih sorti šećerne trske. Ne samo da ima veliku visinu biljke, jaku otpornost na bolesti, kratak ciklus rasta i visok sadržaj šećera.
Šećerna trska potječe iz Malezije. U Indiju je prvi put uveden iz jugoistočne Azije. U 6. veku pre nove ere, Perzijanci su napali Indiju i otkrili šećernu trsku i uveli je u svoju zemlju. Oko 3. veka pre nove ere, armije Aleksandra Velikog osvojile su Perziju i postale prvi Evropljani koji su videli ovu biljku. Međutim, ljudi u staroj Grčkoj i Rimu imali su vrlo nejasno razumijevanje ove biljke. Herodot i Teofrast su obojica spomenuli da postoji vrsta meda od šećerne trske koja se umjetno proizvodi za razliku od meda. 637. godine nove ere Arapi su otkrili i šećernu trsku. Kasnije su Arapi proširili šećernu trsku iz Egipta u Palestinu, a zatim u Španiju i Siciliju u 9. veku.
Nakon što su Portugalci osnovali koloniju na Madeiri 1420. godine, donijeli su šećernu trsku na Azore, Kanarska ostrva, Zelenortska ostrva i Zapadnu Afriku. Godine 1493., tokom Kolumbovog drugog putovanja, donio je šećernu trsku u Hispaniolu (danas Dominikanska Republika); Evropski kolonisti su uveli šećernu trsku sa Hispanjole u Centralnu Ameriku i Kubu, Jamajku, Martinik i Gvadalupe, a ostrva su postala poznata kao "Šećerna ostrva". Evropski doseljenici počeli su da uspostavljaju plantaže i fabrike za proizvodnju šećera, što je dovelo do brzog porasta uzgoja šećerne trske na Karibima.
U prvoj polovini 17. stoljeća na Karibima su ljudi otkrili da se melasa može fermentirati, a zatim destilirati, pa se ovaj destilat u to vrijeme zvao Rumbullion. Posebno na Barbadosu postoji tehnologija destilacije koja može proizvesti pića s visokim sadržajem alkohola i malo nečistoća. Postoji pisani zapis o tome iz 1651: "Glavna stvar koju prave na ostrvu je Rumbullion, takođe poznat kao Kil-Divil, koje vino je destilirano iz soka šećerne trske i bilo je snažno, pakleno piće." Tako je nastao rum!
Istraživanja iz istorije destilacije pokazuju da se čini da je ovo fermentirano piće izum drevne Indije i Kine. "Putovanja Marka Pola" beleže iskustva Marka Pola u Aziji u 13. veku, gde se pominje vrsta slatkog vina koje je bilo popularno na određenom mestu (verovatno u današnjem Iranu). Arapi su također otkrili tajnu destilacije, ali prvi zapisi o destilatima soka šećerne trske pojavili su se u Engleskoj u 15. stoljeću. Ljudi su prvo koristili indijsku šećernu trsku, a kasnije su prešli na američku šećernu trsku.
Krajem 17. veka misionar Bor Laba doneo je opremu za destilaciju iz Francuske, tačnije iz regiona Konjak, na ostrvo Mari-Galante specijalno za proizvodnju ruma. On je bio pokretačka snaga iza promocije ruma. Ključne figure u inovacijama.
